Riproduzione di un astrolabio progettato da Arsenius nell'anno1602.
Un esemplare originale di questo astrolabio è custodito nel Museum of the History of Science (Oxford).
Funzioni
Un astrolabio è il computer astronomico dei tempi antichi, e serviva per risolvere problemi legati al tempo (ora esatta), alla posizione del Sole e delle stelle.
Gli astrolabi venivano usati per avere una rappresentazione del cielo in un determinato luogo ad una determinata ora.
Ciò è possibile perché il cielo viene rappresentato sulla superficie dell'astrolabio.
Per poter utilizzare l'astrolabio, bisogna orientare le parti mobili su una determinata data ed una determinata ora. Una volta impostato, il cielo (sia ciò che si può vedere che ciò che non si può vedere) viene rappresentato sulla superficie dello strumento.
Un tipico modo d'uso dell'astrolabio è la determinazione dell'ora del giorno o della notte, la regolazione in base ad eventi quali il sorgere ed il tramontare del Sole, o un aiuto pratico nel calcolare la posizione delle stelle.
Il tipico astrolabio non era uno strumento per la navigazione, anche se in epoca rinascimentale è stato sviluppato uno strumento noto come astrolabio nautico.
Storia
La storia dell'astrolabio comincia più di 2000 anni fa.
Le misurazioni legali con proiezione dell'astrolabio (stereografica) sono testimoniate fin dal 150 a.C. e astrolabi di precisione venivano prodotti già prima del 400 d.C.
L'astrolabio è stato perfezionato nell'800 in ambiente islamico ed introdotto in Europa dalla Spagna islamica (al-Andalus) nel primi anni del XII secolo.
Fino al 1650 è rimasto il più comune strumento astronomico ed è stato successivamente sostituito da strumenti più precisi.
Precisione
La carta del cielo di questo astrolabio è stata aggiornata da quella del 1600 a quella dei nostri giorni.
La sua precisione è:
* * * per le aree settentrionali.
L'amore per i dettagli, l'interesse storico e la bellezza estetica contraddistinguono questo astrolabio. Viene spedito nel suo alloggiamento in legno e con istruzioni d'uso in inglese e spagnolo.
