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I filtri a banda stretta aumentano il contrasto nelle nebulose emissive, lasciando passare solo una determinata gamma di lunghezze d'onda della luce intorno alle linee spettrali dell'idrogeno (H-a, 656 nm), dell'ossigeno (OIII, 501 nm), dello zolfo (SII, 672 nm) ecc. I filtri possono essere utilizzati sempre per la fotografia, anche quando la luna è nel cielo, o come filtri contro l'inquinamento luminoso nelle grandi città. La durata dell'esposizione non ha alcuna importanza: è possibile anche effettuare fotografie a lunga esposizione.
La banda stretta delle lunghezze d'onda è definita come FWHM (full-width at half-maximum intensity). I filtri a banda più stretta riducono il rumore di fondo. Per questo motivo, i filtri a banda stretta sono anche molto più difficili e costosi da produrre, poiché è necessario prestare attenzione non solo alla gamma di lunghezze d'onda, ma anche al passaggio in questa piccola gamma di lunghezze d'onda. La parte più complessa è ottenere un'elevata trasmissione per una banda di lunghezze d'onda molto ristretta. Se, ad esempio, la curva di trasmissione dovesse diminuire, anche il segnale per la banda di lunghezze d'onda diminuirebbe e non sarebbe più possibile ottenere il guadagno per il rapporto segnale/rumore (S/N).
Questo filtro anti-inquinamento luminoso di alta qualità può essere utilizzato visivamente e fotograficamente per aumentare il contrasto e consente l'osservazione di nebulose, galassie e ammassi stellari anche in aree con inquinamento luminoso.
