Oltre all'instabilità dell'aria, l'illuminazione del cielo notturno è il principale ostacolo all'osservazione di oggetti poco luminosi al di là del sistema solare. A causa dei lampioni e di altre forme di iluminazione artificiale, il cielo nei centri abitati non è più completamente nero. Ciò compromette il contrasto e quindi la percezione degli oggetti del cielo profondo.
A seconda del tipo di oggetto celeste, è tuttavia possibile filtrare parte della luce fastidiosa, facilitando così l'osservazione degli oggetti. Un filtro H-Beta sfrutta la proprietà delle cosiddette nebulose a emissione. Alcuni oggetti brillano in determinati colori, le cosiddette linee di emissione. Le linee di emissione sono legate a determinati elementi chimici, in questo caso l'idrogeno. Questo filtro nebulare di alta qualità blocca tutti gli altri colori e quindi anche quasi tutta la luce artificiale, lasciando passare solo la linea di emissione dell'idrogeno. L'effetto è sorprendente: improvvisamente diventano visibili nebulose in punti che senza filtro apparirebbero completamente vuoti. Con un cielo leggermente illuminato, ad esempio, la Nebulosa Testa di Cavallo è praticamente invisibile con un telescopio da 300 mm. Utilizzando questo filtro, è possibile vedere la nebulosa senza alcun problema. Un accessorio indispensabile per ogni astronomo dilettante!
