Le modalità di funzionamento del filtro UHC sono estremamente semplici. Viene filtrata la luce artificiale che tende a schiarire il fondo del cielo. Siccome molti corpi celesti, come le nebulose, hanno una lunghezza d'onda differente, si ottiene un considerevole aumento del contrasto. Il fondo del cielo appare più scuro ed i dettagli più deboli diventano visibili. L'osservazione combinata con e senza filtro UHC permette di cogliere il soggetto in tutti i suoi aspetti.
L'utilizzo dei filtri UHC non è proficuo soltanto in ambienti con inquinamento luminoso. Anche con un cielo scuro il contrasto viene aumentato. Molti oggetti appaiono solo se si usa il filtro UHC. Ma anche gli oggetti più osservati, come la nebulosa di Orione, la nebulosa Laguna e la nebulosa Cigno, mostrano un volto del tutto nuovo.
