La maschera per la messa a fuoco secondo Pavel Bahtinov facilita la messa a fuoco esatta, che è particolarmente importante nell'astrofotografia. La maschera viene fissata alla parte anteriore del tubo o dell'obiettivo. Quando si guarda una stella, crea un modello di fascio. Se il fascio lungo interseca i due leggermente più corti in modo simmetrico al centro, la messa a fuoco è regolata correttamente. Grazie alle numerose fessure di apertura, la maschera di Bahtinov può essere utilizzata anche su stelle relativamente deboli. Questo è un vantaggio rispetto al classico diaframma falso.
Una maschera di Bahtinov dovrebbe essere calcolata separatamente per ogni rapporto focale. Tuttavia, l'esperienza dimostra che una maschera può essere utilizzata molto bene per un'intera gamma di aperture.
