Strisce nel cielo

Perché non sfruttare la rotazione delle stelle sulla volta celeste? Le strisce luminose dovute al loro movimento sono affascinanti e ideali per chi comincia.

È molto suggestivo rendere visibile il cammino delle stelle sulla volta celeste sotto forma di strisce luminose (in inglese startrail). Se poi la stella Polare è nell’inquadratura, appare evidente anche la rotazione del cielo attorno al polo. Ma la cosa migliore: le immagini startrail richiedono uno sforzo economico minimo.

La procedura per creare immagini startrail è semplicissima: la fotocamera scatta ripetutamente foto di una certa regione del cielo catturando così il percorso delle stelle lungo la volta celeste. La sovrapposizione finale di questi scatti tramite elaborazione digitale permette di sommare i tempi di esposizione fino ad arrivare a diverse ore, senza che gli svantaggi di un singolo scatto a esposizione lunga possano rovinare l’immagine.

Come attrezzatura necessaria per iniziare a scattare foto startrail sono sufficienti un treppiede robusto e stabile, una fotocamera e un dispositivo per lo scatto remoto. La fotocamera dovrebbe avere un’ottica grandangolare, in modo da catturare la porzione di cielo più vasta possibile, quindi una grande area in cui le stelle si muovono. È necessario anche poter impostare manualmente i tempi di esposizione. Infine, deve essere collegato un cavo di scatto remoto, in modo da scattare senza causare vibrazioni della fotocamera. Le fotocamere digitali con luminosi obiettivi grandangolari (lunghezze focali comprese tra 20 e 35 mm) e possibilità di impostare manualmente i tempi di esposizioni sono l’ideale per creare immagini startrail.

Poiché in un’immagine startrail di solito le costellazioni inquadrate non sono più riconoscibili, non è importante la porzione di cielo che si decide di puntare. Importante invece per l’orientamento della fotocamera è decidere se si desidera catturare solo il movimento delle stelle oppure se nella foto si vuole includere anche parte del paesaggio. Singoli oggetti come edifici, elementi paesaggistici caratteristici o alberi in primo piano possono rendere gli scatti più interessanti e vivaci. Tuttavia, dalla foto vanno escluse bandiere o piante che possano ondeggiare al vento durante lo scatto. Se nel campo dell’immagine si trova il polo celeste, le strisce luminose date dal movimento delle stelle appariranno in cerchio attorno a esso.

Le immagini startrail vanno catturate nelle notti di novilunio, in modo che la luce delle stelle più deboli non venga inghiottita o sovrastata dal chiarore della Luna. Per determinare il tempo di esposizione, sono fondamentali degli scatti di prova e l'osservazione dell'istogramma. Nessuna zona dell'immagine di prova deve essere sovra o sottoesposta. La sensibilità (circa 400 o 800 ISO) e i tempi di esposizione devono essere scelti in modo da rendere visibile il maggior numero possibile di stelle. Il numero di immagini da scattare è in realtà limitato solo dalla capacità della memoria della fotocamera e della batteria.

Prima di iniziare la serie di scatti, è bene assicurarsi che il bilanciamento automatico del bianco, la messa a fuoco automatica e lo stabilizzatore d'immagine della fotocamera siano disattivati e che il formato dei file sia JPG o RAW (i file RAW sono più grandi e richiedono più tempo per essere salvati, quindi l'intervallo tra gli scatti diventa più lungo, così come gli spazi vuoti tra le singole strisce). Anche la riduzione del rumore nella fotocamera deve essere disattivata. Poiché l'autofocus di solito non funziona, è necessario impostare la messa a fuoco manualmente; in questo caso è utile ingrandire l'immagine live sul display della fotocamera.

L’elaborazione delle singole immagini notturne in modo da ottenere una sola immagine startrail può essere eseguita manualmente con qualsiasi software di elaborazione. Tuttavia, è molto più semplice utilizzare un programma specifico, come il gratuito Startrails per Windows o StartStaX per Mac.

Autore: Ullrich Dittler / Su gentile concessione di: Oculum-Verlag GmbH