Lo spianatore è una lente che rende piatto il campo visivo che viene leggermente incurvato dall'ottica primaria. La curvatura provoca una minore definizione delle stelle ai margini del campo visivo. Lo spianatore, conosciuto anche con il termine inglese field flattener, corregge questo effetto. Gli astrofotografi possono così realizzare foto ben definite anche ai margini del campo visivo. Lo spianatore si monta tra il telescopio e la fotocamera.
Questo appiattitore di campo è ideale per i rifrattori, come ad esempio l'PrimaLuceLab Rifrattore Apocromatico AP 120/900 ED Airy OTA o o ottiche simili di altri produttori.
Idealmente, il sensore dovrebbe trovarsi a circa 55 millimetri dietro il flattener. Tale distanza si ottiene piuttosto bene con una fotocamera reflex digitale (DSLR) utilizzando un anello T2 per l’attacco della fotocamera (vedere l’immagine a destra).
Quando si utilizza una fotocamera astronomica, occorre tenere presente che il sensore si trova più vicino al flattener rispetto a una DSLR. Mediante prolunghe con filettatura T2 è possibile ripristinare la distanza ideale di 55 mm. Esempio di calcolo: la popolarissima fotocamera Atik 428EX Mono ha una distanza focale di 13 mm. Si tratta della distanza tra il flattener e il sensore. Per raggiungere i 55 mm, è quindi necessario una prolunga con una lunghezza ottica di circa 42 mm.
