Stampa decorativa di un'immagine ripresa dal telescopio Hubble. © NASA
La Nebulosa Aquila si trova a circa 7.000 anni luce dal Sole. Ha una magnitudine apparente di 6,4.
La Nebulosa dell'Aquila è una nebulosa a emissione (tipo HII) da cui si sta formando un ammasso stellare aperto. È composta principalmente da idrogeno, che a causa della bassa temperatura ha potuto aggregarsi in molecole di idrogeno.
La nebulosa, grande circa 20 anni luce, contiene colonne di polvere lunghe fino a 9,5 anni luce, alle cui estremità si trovano nuove stelle, motivo per cui sono state battezzate Pillars of Creation (Colonne della Creazione). L'opacità della nebulosa è dovuta al silicato e alle particelle di carbonio.
L'età media delle stelle è di circa 800.000 anni. Grazie al telescopio Hubble, per la prima volta è possibile osservare in dettaglio i processi di formazione delle stelle da questa prospettiva, mai osservata prima.
