La montatura equatoriale, o parallattica, viene orientata sull'asse terrestre e segue i corpi celesti con un movimento ad arco. Per mantenere l'oggetto al centro del campo visivo, la montatura equatoriale richiede il controllo di un solo asse al posto di due: quindi è pratica per l'osservazione e indispensabile per l'astrofotografia.

Esistono due varianti:

• montatura alla tedesca
• montatura a forcella

Sembrano diverse l'una dall'altra, ma il principio è identico: entrambe sono dotate di due assi che ruotano.

• Asse di ascensione retta
• Asse di declinazione

Con l'aiuto di un cercatore polare, l'asse di ascensione retta viene orientato al polo nord celeste in prossimità della stella polare, in modo che sia parallelo all'asse di rotazione terrestre. L'asse di declinazione è di novanta gradi perpendicolare all'ascensione retta.