L'astrolabio è lo strumento astronomico più raffinato e più bello. Serviva a determinare l'ora, gli azimut e le declinazioni delle stelle... In breve: un elegante calcolatore analogico
In Europa l'astrolabio divenne uno strumento indispensabile per astronomi, astrologi e geometri, fino a quando, alla fine del XVII secolo, fu sostituito da strumenti più precisi. Nel mondo arabo rimase in uso fino al XIX secolo.
Questo astrolabio planisferico si basa su un esemplare originale del produttore tedesco G. Hartmann, conservato al British Museum di Londra. Georg Hartmann o Georso von Gius Hartmann (Germania, 1489–1664) fu un vero uomo della Renaissance. Si stabilì a Norimberga a partire dal 1518 e lì realizzò la sua vasta opera. Già poco prima del 1523 aveva fondato un laboratorio specializzato nella produzione di strumenti scientifici. Molti dei suoi strumenti sono giunti fino a noi: meridiane, astrolabi, quadranti, nonché compendi astronomici e astrologici.
Fu probabilmente il più prolifico tra i «costruttori di strumenti» della prima metà del XVI secolo.
