Stampa decorativa di un'immagine ripresa dal telescopio Hubble. © NASA
Messier 101 (nota anche come NGC 5457, Galassia Pinwheel o Galassia Ruota di Fuoco) è una galassia a spirale con dimensioni di 28,8' × 26,9' e una magnitudine apparente di 7,5 nella costellazione dell'Orsa Maggiore. La sua distanza è di circa 22 milioni di anni luce, il suo diametro è di 170.000 anni luce.
Messier 101 fu scoperta il 27 marzo 1781 dall'astronomo francese Pierre Méchain. Diversi nodi luminosi di M 101, che sono aree H-II, si trovano in una voce separata nel NGC.
Il 28 febbraio 2006, la NASA e l'ESA hanno pubblicato un'immagine molto suggestiva, la più grande e dettagliata di una galassia mai realizzata con l'aiuto del telescopio Hubble. L'immagine è stata composta da oltre 51 scatti.
