Viaggio tra le stelle – I più bei parchi astronomici in Germania dove osservare le stelle

Volete sfuggire all’inquinamento luminoso? Vi mostriamo dove trovare in Germania il cielo più buio con le stelle più luminose.

Non è necessario andare dall’altra parte del mondo e sistemare il proprio telescopio in mezzo al deserto, su un’isola deserta o in alta montagna per godere di una vista mozzafiato della nostra Via Lattea.

Nel raggio d’azione delle città in continua espansione, a causa della luce artificiale, il cosiddetto “inquinamento luminoso”, vediamo sempre meno stelle, sia ad occhio nudo che al telescopio. Le insegne luminose, i lampioni e i fari delle auto illuminano ormai le nostre notti a tal punto che il 60% degli europei non riesce più a vedere la Via Lattea dal proprio luogo di residenza; in Nord America la percentuale arriva addirittura all’80%.

Ciononostante, esistono ancora luoghi in cui è possibile osservare il cielo notturno (quasi) naturale. L’International Dark Sky Association (IDA), un’organizzazione senza scopo di lucro con sede negli Stati Uniti, certifica queste aree e svolge attività di sensibilizzazione sull’inquinamento luminoso. «Il cielo notturno è il nostro patrimonio globale comune», scrive l’IDA. È nostra responsabilità preservarlo anche per le generazioni future. In tutto il mondo sono riconosciuti oltre 90 cosiddetti «Dark Sky Places»; in Germania se ne trovano quattro. Si trovano nel Brandeburgo, nel triangolo di confine tra Turingia, Assia e Baviera, nella Renania Settentrionale-Vestfalia e in Baviera. Gli astronomi dilettanti e gli astrofotografi vi trovano le condizioni ideali per dedicarsi alla loro passione.

Aree protette dalla luce per il benessere dell'uomo e della natura

Per essere riconosciute come parchi stellari, le aree pubbliche devono innanzitutto soddisfare determinati criteri. Devono, ad esempio, impegnarsi attivamente nella tutela del paesaggio notturno. Ciò significa innanzitutto ridurre la luce artificiale in ogni angolo. Le lampade non dovrebbero illuminare verso l’alto o in orizzontale, dovrebbero utilizzare, per quanto possibile, luce bianca calda e la loro durata di funzionamento dovrebbe essere limitata nel tempo. Idealmente, dovrebbe esserci anche una zona centrale completamente priva di illuminazione, circondata da una zona cuscinetto protettiva. Ma è essenziale anche l’attività di sensibilizzazione sull’inquinamento luminoso, sotto forma di visite guidate e di un’intensa opera di comunicazione con il pubblico.

In questo modo è già possibile controllare in modo significativo la luminosità del cielo. Questa, tra l’altro, viene misurata con uno Sky Quality Meter in mag/"² (magnitudini per secondo d’arco quadrato): più alto è il valore, minore è l’inquinamento luminoso. Il valore massimo rilevato dall’SQM è di 22 mag/"², che però in Europa centrale non si riscontra più. A partire da 21,5 mag/"², il cielo è già abbastanza buio da consentire una vista spettacolare della Via Lattea estiva e invernale. Nelle città e nei centri urbani con un cielo povero di stelle, invece, i valori sono solitamente inferiori a 18,5 mag/"².

Queste "cupole di luce" artificiali alterano il nostro ritmo giorno-notte. Sempre più persone soffrono, ad esempio, di disturbi del sonno. Gli animali, in particolare, dipendono dall’alternanza naturale tra luce e buio per la ricerca del cibo e la riproduzione. Gli animali e gli uccelli notturni perdono più rapidamente l’orientamento a causa dei cartelloni pubblicitari e dei grattacieli illuminati a giorno, che per molti insetti rappresentano vere e proprie trappole mortali. Senza insetti, a sua volta, è a rischio l’impollinazione adeguata delle piante.

Tutti questi parchi naturali perseguono lo stesso obiettivo: non solo sensibilizzano l’opinione pubblica sull’astronomia e sull’inquinamento luminoso, ma fungono anche da modello. Dimostrano che è possibile proteggere il nostro cielo notturno anche con mezzi semplici. Naturalmente non solo per gli astronomi dilettanti e i loro telescopi, ma per le persone, gli animali e, in generale, per un ecosistema funzionante.

Quattro parchi stellati in Germania

I panorami spettacolari suscitano sicuramente la curiosità per il progetto. Il calendario astronomico è ricco di eventi, grandi e piccoli, per i quali vale la pena mettere in valigia il telescopio, il treppiede e persino dei panini imburrati fatti in casa e recarsi al parco stellare più vicino. In Germania, il punto di partenza ideale per il vostro viaggio verso le stelle e le galassie è proprio qui:

La Riserva stellare del Westhavelland è stata riconosciuta nel 2014 come primo parco stellare tedesco. Comprende il Parco naturale del Westhavelland e il comune di Schollende, per una superficie complessiva di 1.380 km². Qui non ci sono né orari di apertura né biglietti d’ingresso. In dieci punti di osservazione segnalati, gli appassionati di astronomia possono montare i propri telescopi o approfondire le proprie conoscenze sul cielo stellato grazie ai pannelli informativi.

La zona scarsamente popolata all’interno e a nord della zona centrale di 40 km² è particolarmente ricca di stelle, con valori che raggiungono i 21,78 mag/"², e per questo è molto apprezzata dagli appassionati di astronomia. Qui si trova anche la frazione di Gülpe-Havelaue, considerata il luogo più buio della Germania. È difficile credere che il parco naturale si trovi a soli 70 km da Berlino. Il parco stellare offre tutto l’anno attività quali escursioni notturne, workshop fotografici e gite in canoa al chiaro di luna, mentre nella propria stazione di osservazione «Sternenblick Parey» si tengono regolarmente conferenze.

La Briserva ionosferica della Rhön è facilmente raggiungibile grazie alla sua posizione centrale nel triangolo di confine tra Baviera, Assia e Turingia. Allo stesso tempo, l’area è relativamente poco popolata e offre quindi un bellissimo cielo buio con valori massimi che raggiungono i 21,78 mag/"². La Via Lattea e la luce zodiacale, ad esempio, sono ben visibili. Nel 2014, l’area di 2.430 km² è stata insignita del titolo di parco stellare.

I sei nuovi punti di osservazione del cielo sono dotati di un cercastelle polare, una mappa stellare girevole e una sdraio a dondolo. Di giorno gli escursionisti possono informarsi grazie ai cartelli informativi, mentre di notte gli astronomi dilettanti possono esplorare il cielo in modo rilassato e divertente. Chi desidera approfondire l’argomento può anche partecipare alle visite guidate astronomiche dedicate alla Luna e alle stelle organizzate dall’associazione Sternenpark Rhön e.V.

Qui si trova anche Fulda, la prima “città delle stelle” della Germania. Grazie a un progetto di illuminazione, la città, proprio come il parco stellare, combatte attivamente l’inquinamento luminoso e intende dimostrare che urbanità ed ecologia sono compatibili.

È possibile fare bellissime osservazioni anche nello Stato federale più popoloso della Germania. Il Parco Nazionale dell’Eifel ha ottenuto lo status di parco stellare nel 2014, inizialmente in via provvisoria, per poi riceverlo ufficialmente nel 2019. Da allora, il cielo buio, con una luminosità di circa 21,2 mag/"², attira numerosi appassionati di astronomia e amanti della natura provenienti dai centri urbani. Si trova a soli 65 km circa da Colonia.

Presso l'osservatorio astronomico Vogelsang IP, situato al centro dell'area di 120 km², sono disponibili potenti telescopi e binocoli a campo largo. Il laboratorio di astronomia “Sterne ohne Grenzen” (Stelle senza confini) offre regolarmente, sia di giorno che di notte, eventi e osservazioni guidate in tedesco e in inglese.

Il prossimo obiettivo del Parco Nazionale è ottenere il riconoscimento ufficiale come “regione delle stelle”. Attraverso il progetto “Sotto la volta stellata – L’Eifel di notte”, si intende attuare misure contro l’inquinamento luminoso anche in un raggio di 15 km intorno al parco.

Dal 2018, anche la Winklmoos-Alm, situata nelle Alpi del Chiemgau, è entrata a far parte dei parchi stellari tedeschi come membro più recente. A 1200 m di altitudine, ai visitatori si offre un panorama quasi illimitato del cielo notturno. Già ad occhio nudo sono visibili fino a 5.000 stelle e, con un po’ di fortuna, è possibile scorgere persino la nostra galassia vicina, la Galassia di Andromeda. Allevatori, ristoratori e residenti si sono uniti e hanno sostituito oltre 100 fonti di luce per rendere possibile questa vista.

L'astronomo e fisico Manuel Phillip offre inoltre visite guidate astronomiche per l'osservazione ad occhio nudo e mostra come individuare le costellazioni più belle. I centri abitati più vicini si trovano a 30-40 km di distanza, per cui il cielo notturno gode di un ambiente naturalmente buio e raggiunge facilmente valori di 21,60 mag/"². L’unico parco stellare delle Alpi è facilmente raggiungibile in auto e i visitatori possono pernottare in rifugi situati proprio nel cuore dell’area.

Andare nella natura per osservare le stelle è una delle forme di viaggio più semplici e accessibili. Agli occhi di alcuni, ammirare un cielo stellato e limpido potrebbe addirittura essere considerato un diritto fondamentale dell’uomo. Che si tratti della ricerca di un maggiore legame con l’universo, di panorami spettacolari o di altri appassionati di astronomia con cui condividere questa passione, l’interesse per l’astroturismo continua a crescere.

Un tempo avremmo forse immaginato un viaggio sulla Luna con tanto di razzo e tuta spaziale. Oggi basta la vostra voglia di avventura per esplorare il cielo in un parco stellare.

Se desiderate partire per un viaggio di osservazione con il vostro telescopio, non dovete assolutamente dimenticare quanto segue: una robusta borsa da trasporto per il vostro telescopio, una valigetta da trasporto per oculari e accessori di osservazione, una lampada a luce rossa e un taccuino, in modo da poter immortalare l’esperienza e le vostre scoperte. Infatti, è molto probabile che in un parco stellare vedrete il cielo a cui siete abituati con occhi completamente diversi e scoprirete qualche nuovo oggetto.